Ojciec Święty przyleciał do Gwinei Równikowej we wtorek 21 kwietnia o 11.31 czasu miejscowego (12.31) czasu polskiego. To kraj, gdzie katolicy stanowią aż 74,8% ludności, należy do najmniejszych krajów Afryki pod względem demograficznym. Podczas wizyty apostolskiej Leon XIV spotka on Kościół o stabilnej, choć niewielkiej strukturze duszpasterskiej.

Kościół katolicki w Gwinei Równikowej obejmuje 5 diecezji oraz 99 parafii, tworząc sieć duszpasterską dostosowaną do skali kraju i rozmieszczenia ludności – informuje Vatican News.

Duszpasterstwo prowadzi 265 kapłanów, co przekłada się na średnio 4709 katolików na jednego kapłana.  Strukturę wspierają także 790 katechistów oraz 169 sióstr zakonnych, odgrywających istotną rolę w animacji wspólnot i pracy duszpasterskiej. W wyższych seminariach duchownych kształci się ponad 100 kleryków. 

Działalność Kościoła obejmuje również obszar edukacji i opieki społecznej: prowadzi on kilkadziesiąt szkół oraz instytucje charytatywne, takie jak ambulatoria, domy dziecka i domy opieki, pełniące ważną funkcję zwłaszcza poza dużymi ośrodkami miejskimi.

Wizyta papieska wpisuje się w kontekst Kościoła licznego względem populacji kraju, o stabilnej strukturze i silnym zakorzenieniu społecznym. 

Pierwszego dnia pobytu w Gwinei Równikowej Ojciec Święty spotka się z władzami państwowymi i przedstawicielami świata kultury, odwiedzi też szpital psychiatryczny.

Źródło: Media Watykańskie, s. Amata J. Nowaszewska CSFN